Hera on Euroopan Avaruusjärjestön planetaarisen puolustuksen missio, jonka tavoitteena on tutkia ensimmäisen ikinä suoritetun asteroidintorjuntatestin tuloksia ja tehokkuutta.
Heran päämääränä ja tutkimuksen kohteena on kaksoisasteroidi Didymos-Dimorphos. Dimorphos on Aurinkokunnan ensimmäinen kappale, jonka kiertorataan ihmiset ovat merkittävästi vaikuttaneet. Didymoksen kiertorata muttuui, kun NASA:n DART (Double Asteroid Redirection Test) törmäytettiin siihen vuonna 2022 asteroidin torjuntatestinä. Hera on pakettiauton kokoinen avaruusluotain, joka on nyt matkalla tutkimaan molempia asteroideja. Hera auttaa meitä arvioimaan törmäystestin tehokkuutta ja auttaa meitä ymmärtämään asteroideista ja niiden törmäyksistä yleisesti paremmin.
Hera alkoi lähestyä Didymosta lokakuussa 2026 ja aloittaa tiedehavaintojen tekemisen marraskuun alussa 2026.
Pori Space Labin Prof. Tomáš Kohout on mukana Heran tutkimustiimissä. Heran kyydissä on kaksi pientä kuutiosatelliittia, joista toisessa on mukana ASPECT-hyperspektrikamera joka tutkii asteroidien koostumusta ja arvioi NASA:n DART-luotaimen aiheuttamia mahdollisia muutoksia asteroidin pinnassa. Milani-kuutiosatelliitti, jonka kyydissä ASPECT on, vapautetaan tammikuun lopulla 2027. Tomáš Kohout analysoi Heran havaintoja ja toimii Milanin ASPECT:in päätutkijana.
